No es van formar ullals verinosos en les serps per subministrar verí

No es van formar ullals verinosos en les serps per subministrar verí
No es van formar ullals verinosos en les serps per subministrar verí
Anonim

Us heu preguntat mai com les serps mortals tenien ullals? La resposta rau en les característiques microscòpiques de les seves dents. Així ho va demostrar un estudi d'un equip de científics de diverses universitats australianes i canadences. Un article que descrivia l’origen dels ullals de serps verinosos va ser publicat a la revista científica Proceedings of the Royal Society B.

"Sempre ha estat un misteri per què els canins són tan freqüents en les serps, però poques vegades en altres rèptils. El nostre estudi dóna una resposta a aquesta pregunta mostrant la facilitat amb què les dents normals de les serps es converteixen en agulles hipodèrmiques", diu l'autor principal Alessandro Palci. Alessandro Palci de la Universitat Flinders, Austràlia.

De les prop de 4.000 espècies de serps que viuen actualment, unes 600 són considerades verinoses. Quan es mossega, injecten verí a través d’una ranura de les dents canines. El verí s’alimenta en una ranura a pressió des d’una glàndula al costat del caní.

Image
Image

Ullal des de la mandíbula superior d'una escurça gabun

Image
Image

El crani de Taipan i el seu caní esquerre en secció per mostrar la relació entre la ranura del verí i els plecs de la base de la dent

Els ullals verinosos són dents modificades amb ranures. Són més grans que la resta de dents i es poden situar a la mandíbula de la serp, tant darrere com davant.

Un equip internacional d'investigadors ha realitzat exploracions informàtiques de les dents de serps fòssils i rèptils actuals. El resultat de la tomografia computada va portar els científics a la hipòtesi que les ranures de les dents de les serps prehistòriques no van aparèixer al principi per injectar verí, sinó per fixar fermament enormes canins a la mandíbula. Els científics s'han assegurat que les serps antigues mancaven inicialment de sistemes de lliurament de verí (és a dir, canins i glàndules de verí associades), que només es troben en els seus descendents llunyans.

Per comprovar la seva hipòtesi, els científics van utilitzar la modelització matemàtica del procés evolutiu dels ullals de serps.

Els resultats de la simulació van mostrar que les ranures es formaven en petits plecs plicidentins a la base de grans dents de serpentina.

La plicidentina és una dentina plegada que es troba en peixos prehistòrics d’aletes creuades, laberintodonts, ictiosaures i sargantanes. Aquest material és intermedi entre l’os i la dentina. Recordem que la dentina és el teixit dur de les dents cobertes d’esmalt. La plicidentina és responsable de la fixació de les dents a les mandíbules en amfibis i rèptils (excepte cocodrils).

Abans d’aquest estudi, es creia que la plicidentina estava gairebé completament absent en els rèptils moderns, amb l’excepció d’alguns llangardaixos, escriuen els autors del treball científic.

Segons els científics del seu article, els resultats proporcionen les primeres proves concloents que la plicidentina està molt estesa entre les serps (tant venenoses com no venenoses) i és la base per a la formació de solcs de verí en les serps modernes.

Per tant, els plecs de plicidentina, com a ancoratges, van ajudar primer els ullals de la serp a fixar-se més fermament a la mandíbula. Després, durant una mutació aleatòria, un dels plecs de plicidentina es va convertir en una ranura que s’estenia fins a la punta de la dent i li va obrir un forat. Una altra mutació, que ocorre tot el temps en el curs de l'evolució, va empènyer la glàndula verinosa a la dent amb una ranura i el verí va començar a caure accidentalment a la ranura.

Les serps amb el colom verinós resultant van obtenir un avantatge sobre els seus parents, rebent més menjar com a resultat de la caça. A la selecció evolutiva li va agradar aquest avantatge, com a resultat del qual es va consolidar i posteriorment es va desenvolupar. Com a resultat, el món actual té aproximadament 600 espècies de serps verinoses.

“El nostre treball també posa èmfasi en l’oportunisme i l’eficàcia de l’evolució. Els plecs que van ajudar a fixar les dents a la mandíbula es van alterar [per l'evolució] per ajudar a injectar verí ", explica el coautor Michael Lee de la Universitat de Flinders.

Recomanat: