Els científics han capturat tres espècies de serps en destripar granotes i gripaus

Els científics han capturat tres espècies de serps en destripar granotes i gripaus
Els científics han capturat tres espècies de serps en destripar granotes i gripaus
Anonim

Els herpetòlegs han descrit el comportament inusual de caça de les serps del gènere Oligodon. Aquests rèptils maten les granotes i els gripaus i, després d’haver fet un forat al ventre de la víctima amb les dents, mengen els òrgans interns. Per primera vegada, aquest mètode d’alimentació es va observar la tardor passada a O. fascolatus i ara s’han afegit a la llista els seus parents propers O. formosanus i O. ocellatus. Les seves observacions es descriuen en dos articles per a la revista Herpetozoa. Potser les serps van haver d’aprendre a destripar els amfibis per evitar el seu moc verinós o simplement de gust desagradable, amb el qual es protegeixen dels depredadors.

La majoria de serps s’empassen les seves víctimes senceres. Tanmateix, alguns d’ells han après a assassinar les seves preses. Per exemple, les serps dels gèneres Fordonia i Gerarda arrencen i empassen les potes dels crancs, i les espècies que s’alimenten de cargols treuen el cos de les closques. L’any passat, un equip d’investigadors dirigit per l’herpetòleg danès Henrik Bringsøe va descriure un exemple encara més inusual del comportament alimentari de les serps. Va resultar que els oligodons Oligodon fascolatus, representants no verinosos de la família Colubridae que viuen al sud-est asiàtic, poden destruir els gripaus cicatricials negres (Duttaphrynus melanostictus).

Els experts han observat tres vegades com, amb l'ajut de dents posteriors augmentades a la mandíbula superior, els oligodons fan un forat al ventre del gripau i posen el cap a dins, després de la qual cosa treuen els òrgans interns i se'ls empassen. Segons els experts, aquest comportament permet que les serps mengin amfibis sense por al verí, que es troba a les glàndules de la pell darrere de les orelles i a l’esquena. No obstant això, l'oligodó va empassar un individu més petit del gripau cicatricial negre davant dels científics.

Atès que el gènere dels oligodons inclou més de vuitanta espècies, Bringso i els seus col·legues van suggerir que l'hàbit de destripar amfibis pot ser característic no només d'O. Fascolatus, sinó també dels seus parents. Quatre noves observacions compartides amb científics per naturalistes aficionats de Tailàndia, Hong Kong i Vietnam han confirmat aquesta hipòtesi.

Per a una cruel caça d’amfibis, es van trobar representants de tres espècies: O. fasciolatus, per a la qual ja s’ha descrit aquest comportament, O. formosanus i O. ocellatus. Les granotes toro decorades (Kaloula pulchra) de la família Microhylidae van ser víctimes de serps en tres casos i d’un gripau cicatriu negre en un.

En el primer cas, O. fasciolatus es va perforar l’abdomen amb les dents mentre caçava una granota, però finalment la va empassar sencera. En el segon, O. formosanus va fer una incisió a la panxa de la víctima i va ficar-hi el cap durant vint minuts. Tenint en compte que la serp girava al voltant del seu eix, és possible que arrencés trossos d’òrgans interns. Al mateix temps, no va intentar empassar-se la granota. En el tercer cas, O. formosanus menjava òrgans interns que havien caigut del forat del ventre de la granota. No està clar si la serp va matar l’amfibi mateix o el va trobar ja mort. Finalment, O. ocellatus va quedar atrapat quan la serp va ficar el cap al cos d’un gripau negre fins als ulls i probablement es va menjar els òrgans interns de la víctima. Tot i això, va treure el cap i va empassar la presa sencera.

Image
Image

Oligodon ocellatus probablement menja els òrgans interns del gripau cicatricial negre (Duttaphrynus melanostictus).

Les granotes de bou decorades, a diferència dels gripaus, no són verinoses, però en cas de perill s’inflen i es cobreixen de moc molt enganxós i de gust desagradable. Possiblement, el comportament inusual de caça dels oligodons els permet passar per alt els mecanismes de defensa de K. pulchra. De la mateixa manera, l’evacuació de gripaus ajuda a evitar verí de la pell. No obstant això, O. ocellatus va acabar empassant tot l'amfibi verinós, cosa que, segons els investigadors, indica que aquesta espècie és resistent a les seves toxines.

Bringso suggereix que la funció principal de les dents posteriors dels oligodons és obrir els ous dels rèptils i, quan es caça granotes i gripaus, només s’utilitzen ocasionalment. També assenyala que les tres espècies estudiades pertanyen al clade O. cyclurus i, possiblement, altres representants del mateix també amfibis intestinals.

Anteriorment, parlàvem de com els científics van descobrir boygos marrons (Boiga irregularis) portats a l’illa de Guam per un mode de moviment de les serps que fins ara no se sabia. Aquests rèptils han après a escalar pals metàl·lics verticals. Per fer-ho, formen un analògic d’un llaç del seu cos, que cobreixen fortament el suport i trenen el centre del cos amb la cua i, a continuació, pugen lentament.

Recomanat: