Els biòlegs nord-americans han descobert una nova espècie de serps excavadores

Els biòlegs nord-americans han descobert una nova espècie de serps excavadores
Els biòlegs nord-americans han descobert una nova espècie de serps excavadores
Anonim

A les illes Filipines, van trobar serps en miniatura que conduïen un estil de vida subterrani i que s’arrossegaven a la superfície només després de la pluja.

L’extensa família de rèptils Lamprophiidae - cosins llunyans de la ja en forma - té més de 300 espècies que habiten l’espai des del sud d’Europa i Àfrica fins al centre i sud-est asiàtic. I recentment, hi ha aparegut una altra espècie, descoberta per científics de Filipines. No és estrany que aquestes serps hagin passat desapercebudes fins ara. En primer lloc, aquests són els representants més petits (uns 17 centímetres) de tota la família. En segon lloc, passen la major part del temps sota terra i apareixen a la superfície només després de fortes pluges.

La descripció del nou Levitonius mirus "Varai burrowing snakes" es presenta en un article publicat a la revista de serpentologia Copeia per l'equip del professor de la Universitat de Kansas Rafe Brown. Els científics els van batejar amb el nom del poble austronèsia local. Pel que sembla, diversos invertebrats del sòl, però sobretot cucs de terra, serveixen d’aliment a les serps Varai.

Image
Image

Os de columna vertebral i crani de Levitonius mirus / © Weinell et al., 2020

A més, es distingeixen per un nombre molt reduït de vèrtebres, només 144. Per a la comparació, en algunes altres serps el seu nombre pot arribar a 450. Aparentment, aquesta característica va ser un efecte secundari de la miniaturització del cos i l’adaptació a l’estil de vida subterrani. La tomografia computada va mostrar que el cap de les serps excavadores de Varai també s’adaptava: les escates que s’hi feien eren més petites i els ossos del crani eren més gruixuts i forts, la mida dels ulls i les fosses nasals disminuïa.

Els autors assenyalen que Filipines és una de les regions més riques del món en termes de diversitat de rèptils. En aquestes illes hi ha unes 112 espècies de serps, representants de 41 famílies. Alguns d’ells són endèmics de Filipines, no es troben en cap altre lloc, inclosa la superfamília Cyclocoridae, a la qual s’han atribuït les noves serps excavadores. Segons els científics, la troballa mostra una vegada més que el nostre coneixement sobre els rèptils locals està lluny de ser complet. Al mateix temps, continuen morint a causa de la destrucció contínua dels hàbitats naturals.

Recomanat: