Els primers possums modificats genèticament van néixer al laboratori

Els primers possums modificats genèticament van néixer al laboratori
Els primers possums modificats genèticament van néixer al laboratori
Anonim

Els científics del RIKEN Biosystem Dynamics Research Center (Japó) han creat el primer marsupial modificat genèticament. Ara els científics podran investigar les característiques genètiques úniques que són exclusives d’aquesta infraclassa de mamífers.

Per exemple, els marsupials no desenvolupen una placenta de ple dret i els cadells neixen prematurament. Tot i això, tot i que aquesta és una característica extremadament curiosa dels mamífers marsupials, tenen altres característiques que interessen especialment als investigadors.

Per exemple, els marsupials, com els humans, poden desenvolupar càncer de pell quan s’exposen a la radiació ultraviolada.

Aquesta és una característica única que no es troba en altres mamífers placentaris a més dels humans. Per descomptat, els científics estan ansiosos per investigar els trets genètics dels marsupials responsables d’aquesta debilitat relacionada amb l’ésser humà.

A més, a diferència de les cries d'altres mamífers, els marsupials nounats que pateixen lesions de la medul·la espinal poden "curar-se" de manera natural.

Els processos genètics subjacents es poden explorar mitjançant experiments en models animals. Així doncs, els científics estan estudiant els processos biològics dels mamífers amb rates i ratolins com a animals model.

Però per crear un model animal, és necessari obtenir animals modificats genèticament. Així és com els investigadors estudien el treball dels gens: desactivant (eliminant) certes seccions de l’ADN, els científics poden veure de quins processos del cos són responsables.

Els investigadors van escollir els opossums com a model animal d’un mamífer marsupial; són considerats els representants més antics dels marsupials.

A més, els possums són similars a les rates i els ratolins en termes de mida i en termes de cura i reproducció. Això fa que els científics puguin dur a terme experiments amb més facilitat, ja que no necessiten crear condicions fonamentalment noves per a nous models animals.

Per editar el genoma, és necessari injectar una solució química especial a l’òvul fecundat. Els investigadors van superar diversos desafiaments tècnics per aconseguir-ho.

En primer lloc, els opossums tenen un cicle estral bastant llarg (un anàleg animal del cicle menstrual). Els científics van injectar als animals una hormona que estimula l’estre (estre), un procés fisiològic necessari per a la fecundació amb èxit d’un òvul.

En segon lloc, per injectar la solució d’edició del genoma a l’òvul, s’ha d’injectar una agulla fina. No obstant això, els ovòcits fecundats d’opossums estan protegits per una forta membrana proteica que no és fàcil de perforar amb una agulla d’injecció.

Els científics van utilitzar un element piezoelèctric juntament amb una agulla per facilitar la seva inserció. Aquest mètode va funcionar.

Per il·lustrar l’èxit de l’edició del genoma, els investigadors van modificar un gen que pigmenta el cos de l’animal. Quan s’interromp el treball d’aquest gen, el pigment deixa de produir-se i la pell de l’animal es torna incolora (aquest tret genètic s’anomena albinisme).

Alguns possums modificats genèticament van resultar ser albins i fins i tot van transmetre aquest tret genètic.

Així, els investigadors han demostrat amb èxit el primer mètode de modificació genètica dels marsupials.

Els autors del treball assenyalen que aquest assoliment obre noves oportunitats en el camp de l'embriologia de mamífers, la impressió genòmica, la reproducció, la neurobiologia, la immunogenètica, la biologia del càncer i fins i tot l'evolució comparativa. Així ho informa el portal SciTechDaily.

Recomanat: