L’habitant exòtic dels mars tropicals viu a grans profunditats i és gairebé completament transparent.
Científics de l’Institut d’Oceanologia de Schmidt (EUA) han publicat un vídeo realitzat pel robot submarí SuBastian a prop de les Illes Fènix (Kiribati). Amb la seva ajuda, per primera vegada, es va poder obtenir un vídeo d’alta qualitat d’un pop inusual que viu a profunditats de fins a un quilòmetre i que mai no s’enfonsa a les aigües properes a la superfície, on els submarinistes el van poder observar.
Aquesta espècie rep el nom de "pop de vidre": de fet és majoritàriament transparent, a excepció dels ulls rectangulars, que formen part del sistema nerviós i digestiu. Per això, l’animal té un aspecte surrealista que no té anàlegs al regne animal.
Els pops de vidre (Vitreledonella richardi) viuen a una profunditat d’1,0 a 0,2 quilòmetres, per la qual cosa és extremadament difícil estudiar-los: a més de 100 metres és molt difícil treballar per als submarinistes. Normalment, aquestes criatures d’altura són estudiades per les seves restes a l’estómac dels depredadors atrapats per les arrossegament i l’observació directa d’aquestes a la natura és un èxit rar. Aquesta vegada, els investigadors han utilitzat un robot d’altura capaç d’observar fins i tot on és gairebé impossible per als humans.
Aquesta espècie de pop té uns ulls quasi rectangulars, un mantell d’uns 11 centímetres i una longitud total del cos de poc menys de mig metre per als adults. Els mascles utilitzen el tercer tentacle esquerre per a la fecundació. Malauradament, se sap poc sobre l'estil de vida de l'espècie.
Les femelles d’altres espècies de pops d’aigües profundes (que es troben a una profunditat de fins a set quilòmetres) passen molt de temps al costat dels ous, ventilant constantment el lloc on es desenvolupen. De vegades, aquest temps arriba a diversos anys, ja que les profunditats dels mars són molt fredes i el desenvolupament dels ous allà és lent. No està del tot clar quant de temps triga aquest procés als pops de vidre.
A més de pops de vidre, el robot de les aigües profundes va ser capaç de capturar altres criatures inusuals, inclosos els taurons balena que arribaven als 12 metres de longitud. A continuació es pot veure un vídeo amb un fragment del que va filmar.
Es considera que el motiu més probable de transparència en moltes espècies marines és el camuflatge: com menys parts del cos siguin clarament visibles, més difícil és detectar-les pels depredadors. En el cas del pop de vidre, el camuflatge ajuda a protegir-lo no només contra els depredadors, sinó també contra un estudi detallat de científics.