"Bessó" de la Via Làctia trobat a la constel·lació d'Ophiuchus

Taula de continguts:

"Bessó" de la Via Làctia trobat a la constel·lació d'Ophiuchus
"Bessó" de la Via Làctia trobat a la constel·lació d'Ophiuchus
Anonim

Els científics han descobert a la constel·lació d'Ophiuchus una galàxia espiral amb un disc "doble", que abans es considerava una característica única de la Via Làctia, resultant de la seva col·lisió amb una petita galàxia en un passat llunyà. Així ho va anunciar divendres el servei de premsa del Centre astrofísic del Consell australià per a la investigació científica (ASTRO).

"Tradicionalment, es creu que el disc gruixut i prim de la Via Làctia va sorgir en un passat llunyà com a resultat d'una col·lisió particularment forta de la nostra galàxia i d'un dels seus veïns. Per aquest motiu, els astrònoms creien que alguna cosa així no hauria de ser Les nostres observacions mostren que és probable que aquestes teories siguin incorrectes ", va dir Nicholas Scott, investigador de l'ASTRO, citat per l'oficina de premsa del centre.

Com creuen ara els astrònoms, les col·lisions i fusions de galàxies es produeixen pràcticament constantment a l'espai exterior observable. Segons les estimacions actuals de la NASA, aproximadament una quarta part de les galàxies visibles ja han experimentat aquests "accidents còsmics" en el passat, la principal conseqüència del qual va ser una forta acceleració en la formació de noves estrelles. En les primeres èpoques de la vida de l'Univers, la freqüència d'aquests cataclismes podria ser encara més gran.

Durant molt de temps, els científics van creure que la Via Làctia no va experimentar aquests esclats de formació d’estrelles. Fa dos anys, els astrònoms europeus van trobar que aquesta idea era errònia, ja que van trobar diverses poblacions d’estrelles, presumiblement generades durant les seves col·lisions amb altres galàxies, que es van produir fa aproximadament 5, 7, així com fa 1, 9 i 1.000 milions d’anys.

Un dels productes d’aquestes col·lisions, com va assenyalar Scott, es considera tradicionalment que el disc de la nostra galàxia consta de dues parts separades, l’anomenat disc prim i gruixut. La primera conté aproximadament el 85% de les lluminàries de la Via Làctia, però al mateix temps té un gruix inferior a la segona aproximadament tres vegades.

Un bessó complet de la galàxia

Actualment, molts astrònoms assumeixen que el gruixut disc de la galàxia va sorgir fa uns 8, 6 mil milions d’anys com a resultat del fet que la Via Làctia va xocar o es va fusionar amb una altra galàxia força gran. Aquest succés va conduir al fet que una part significativa de les estrelles antigues fossin expulsades del disc de la galàxia, formant una capa intercalada enrarida d'uns mil anys llum de gruix que envoltava el disc prim.

Scott i els seus col·legues han descobert que el doble disc de la Via Làctia probablement es va originar d’una manera diferent. Van arribar a aquesta conclusió mentre observaven galàxies espirals properes, que estan inclinades cap a nosaltres amb un angle tal que els científics poden estudiar detalladament l’estructura del seu disc i mesurar-ne el gruix.

L'atenció dels científics va ser atret per la galàxia UGC 10738, situada a la constel·lació d'Ophiuchus a una distància de 320 milions d'anys llum de la Via Làctia. Fent-ne fotografies amb el telescopi VLT instal·lat a l’Observatori Paranal de Xile, els científics van trobar que el seu disc també consta de dues parts separades.

En examinar l’espectre d’estrelles individuals dins seu, Scott i el seu equip van trobar que el disc prim i gruixut de la UGC 10738 era molt similar en propietats a estructures similars a la Via Làctia. En particular, les lluminàries del disc gruixut d'aquesta galàxia eren sensiblement més antigues que les estrelles de la capa interna de UGC 10738, i al mateix temps els seus intestins contenien inusualment pocs "metalls" astronòmics, elements més pesats que l'heli i l'hidrogen.

Al mateix temps, els científics no han trobat cap evidència que aquesta galàxia en el passat xocés amb altres objectes. Això, com creuen els astrònoms, dóna fe del fet que una estructura de disc tan "doble" sorgeix per si mateixa com a resultat de l'evolució normal de les galàxies espirals. En conseqüència, podem dir que la Via Làctia és una galàxia completament ordinària i no única, conclouen els investigadors.

Recomanat: