Ningú no sobreviu. On es produeixen les zones mortes al planeta

Taula de continguts:

Ningú no sobreviu. On es produeixen les zones mortes al planeta
Ningú no sobreviu. On es produeixen les zones mortes al planeta
Anonim

A la tardor de l'any passat, es va produir una catàstrofe ecològica a les aigües costaneres de Kamxatka, acompanyada de la mort massiva d'animals marins. Els científics han demostrat que la raó no era la contaminació provocada per l’home, com van pensar immediatament, sinó la floració de les microalgues associada a l’arribada d’aigua anormalment càlida a les costes de la península. Això passa regularment als oceans i no es tracta només d’escalfament global.

"Gota" calenta

A l’hivern del 2010-2011, les onades van llançar durant dos mesos tones de peixos morts a les platges de l’Austràlia Occidental.

Llavors van coincidir diversos factors naturals. La principal és la fase rècord de l’oscil·lació sud - La Niña, durant la qual s’escalfa la capa d’aigua superficial a la part equatorial de l’oceà Pacífic. El corrent de Leeuwyn a la costa sud d’Austràlia, que transportava aigua tèbia de l’oceà Índic, també va augmentar bruscament, i l’anticicló de bloqueig va provocar un flux anormal de calor de l’atmosfera a l’oceà.

Tot això en el context de les temperatures màximes anuals de l’aire a l’hemisferi sud. Com a resultat, al febrer de 2011, l'oceà de la costa d'Austràlia Occidental era tres, i alguns dies fins i tot cinc graus més càlid que l'habitual. Els ecosistemes marins s’han vist greument afectats.

Des de llavors, s’han registrat dotzenes de cataclismes similars. El més significatiu va ser el 2014-2015 a la costa occidental d’Amèrica del Nord. Va rebre el nom de "The Blob". Al nord-oest del Pacífic s’ha format una gran part d’aigua tèbia.

En apropar-se a la costa, "Drop" va bloquejar la sortida de les profunditats de les aigües fredes riques en nutrients. El fitoplàncton va desaparèixer i va caure tota la piràmide alimentària. Com a resultat, la població de salmó coho i salmó chinook va disminuir dràsticament i al voltant d’un milió d’ocells marins van morir a Alaska. A més, per primera vegada a la història, els científics han observat un blanqueig massiu dels esculls de corall hawaians.

Image
Image

El mapa de temperatura superficial del mar de l’1 de setembre de 2014 mostra tres zones d’aigua tèbia situades a la costa de Mèxic, Canadà i el mar de Bering

Zones mortes als oceans del passat

Un nou estudi de científics nord-americans i japonesos ha demostrat que això ha passat amb regularitat en el passat geològic recent. En els nuclis obtinguts durant la perforació del fons del mar de Bering, durant els darrers 1, 2 milions d’anys, s’han comptabilitzat 27 zones mortes sense rastre de l’activitat vital dels organismes.

Tot apunta a la hipòxia: un fort esgotament de l’aigua en oxigen. A més, es va establir una relació clara entre les zones mortes i l'escalfament climàtic.

"Aquests esdeveniments hipòxics tan durs són habituals al registre geològic. Es produeixen gairebé sempre durant períodes interglacials càlids, com el que hi ha ara", assenyala la professora Ana Cristina Ravelo.

La hipòxia oceànica es produeix després d’un creixement intensiu o, com diuen els biòlegs, de la floració d’algues diminutes, el fitoplàncton, en aigües càlides de la superfície. Les algues bloquegen la llum solar i consumeixen activament oxigen dissolt a l’aigua. Durant la descomposició del fitoplàncton mort, s’alliberen substàncies tòxiques. Com a resultat, es forma una zona morta lliure d’oxigen, on no sobreviuen peixos, ni animals marins ni plantes. Això és exactament el que va passar a la costa de Kamxatka la tardor passada.

Llacs asfixiants

Les zones mortes s’han expandit significativament en les darreres dècades, incloses les masses d’aigua a la terra. La desoxigenació dels llacs d’aigua dolça ara és diverses vegades més ràpida que l’aigua del mar. A aquesta conclusió van arribar científics de 16 països que van analitzar dades dels últims 80 anys sobre el contingut d’oxigen en 393 llacs d’Europa i els Estats Units. L’article va ser publicat per la revista Nature.

Des del 1980, el nivell d’oxigen als llacs inspeccionats ha disminuït un 5,5 per cent a la superfície i un 18,6 per cent a la profunditat. La raó és trivial: un augment de la temperatura de l’aigua associat a l’escalfament general a la zona temperada. Segons les lleis de la física, la quantitat d'oxigen que pot contenir l'aigua disminueix amb l'augment de la temperatura. Com que l’aigua superficial escalfa una mitjana de 0,38 graus centígrads per dècada, la concentració d’oxigen disminueix en 0,11 mil·ligrams per litre durant el mateix període.

El problema és que en molts llacs de la zona mitjana, la temperatura de l’aigua ha assolit valors favorables a la reproducció massiva de cianobacteris: algues verd blaves que alliberen toxines. Això afecta molt l’ecosistema i la qualitat de l’aigua potable.

Més a prop del fons, on la temperatura és generalment estable, l’oxigen també desapareix. L’escalfament de les aigües superficials augmenta l’estratificació: la immiscibilitat de capes amb densitats diferents. I l’oxigen simplement deixa de penetrar fins a la profunditat. El mateix passa als oceans.

Image
Image

Els efectes negatius de les onades de calor del mar

El paper crític de l’home

Les onades de calor del mar causen molts efectes negatius, de manera que els científics intenten predir-los. Per fer-ho, heu d’entendre com sorgeixen. Els experts coincideixen que l’escalfament anòmal en determinades parts de l’oceà mundial sol produir-se a causa de la superposició de diversos factors, principalment naturals.

Un dels més habituals és el bloqueig d’anticiclons a l’atmosfera. Es mantenen al seu lloc durant molt de temps i la temperatura augmenta constantment. Aquest va ser el cas de l’hivern 2013-2014 a l’Atlàntic sud. I el 2019, les onades de calor del mar a la part sud-oest de l’oceà Atlàntic es van formar a causa d’un anticicló de bloqueig que va sorgir milers de quilòmetres sobre l’oceà Índic i després es va dirigir cap a Amèrica del Sud.

El corrent marí i les fluctuacions periòdiques a llarg termini de la temperatura de la superfície oceànica, com El Niño, l’oscil·lació sud o el dipol de l’oceà Índic, no tenen el menor paper. Així, el 2015-2016, una onada de calor al mar de Tasmania, entre Austràlia i Nova Zelanda, va ser causada per una intensificació del corrent australià de l’est, que transporta aigües càlides des de l’equador. I les onades de calor més potents a l’oceà Pacífic el 2011 i 2014-2015 van coincidir amb la fase càlida de l’oscil·lació sud.

Afegiu-hi escalfament global. En un estudi recent publicat a la revista Science, científics de la Universitat de Berna calculen que la probabilitat d’onades de calor ha augmentat 20 vegades en les darreres dècades. Els autors ho associen a l’activitat humana.

Els experts prediuen que l'escalfament de l'aigua de mar, que es va produir un cop cada centenars o milers d'anys a l'era preindustrial, aviat esdevindrà comú. La modelització demostra que si la temperatura mitjana mundial augmenta un grau i mig, es produiran onades de calor marines diverses vegades a la dècada i, si és que, de tres graus, gairebé anualment.

Recomanat: