Els bacteris transgènics protegiran les abelles de l’extinció

Els bacteris transgènics protegiran les abelles de l’extinció
Els bacteris transgènics protegiran les abelles de l’extinció
Anonim

Les abelles han experimentat un genocidi lent durant les darreres dècades. El seu nombre ha baixat significativament a causa de la síndrome de col·lapse de les colònies d'abelles, que s'associa a l'acció de diversos factors negatius, inclòs el cultiu de monocultius agrícoles, l'ús de pesticides de la classe dels neonicotinids.

Però els principals responsables de l’epidèmia són els virus DWV, que causen deformacions de les ales, així com els àcars paràsits Varroa destructor, que infecten els cossos grassos de les abelles i que sovint porten virus. Tot i això, Nancy Moran i els seus col·legues de la Universitat de Texas a Austin semblen haver trobat un mètode per fer les abelles immunes a les paparres i als atacs de virus.

Per fer-ho, van utilitzar bacteris, representants naturals de la microflora intestinal de les abelles, i van modificar el seu genoma, convertint els microbis en defensors dels seus hostes, mortals per paràsits. Els científics parlen del seu treball en un article publicat a la revista Science.

Els autors van utilitzar la capacitat de l'ARN per suprimir el treball de certs gens. Se sap que aquestes molècules serveixen com a mediadors que transfereixen informació de l’ADN al ribosoma, on es sintetitza una proteïna a partir d’una plantilla d’ARN. No obstant això, els RNA petits reguladors poden unir-se a l'ARN missatger adequat, "desactivant-lo" i inhibint així l'expressió del gen corresponent. Aquest procés s’anomena interferència d’ARN, s’utilitza cada vegada més en ciència i medicina i el 2006 es va atorgar el premi Nobel pel seu estudi.

Els genetistes nord-americans van decidir utilitzar ARN interferents per suprimir el treball de gens clau de virus i paparres que causen el col·lapse de les colònies d'abelles. No és necessari interferir amb el genoma dels insectes per produir les molècules desitjades. A diferència de les persones amb dietes variades i complexes, les abelles tenen una dieta bastant limitada i la seva microflora intestinal no és molt diversa.

La microflora intestinal humana pot incloure centenars i milers de diferents tipus de bacteris; les abelles només en tenen de sis a vuit. Això ens permet creure que el nou mètode "arrelarà" fàcilment en poblacions de tot el món, tot i que fins ara només s'ha provat al laboratori i encara hi ha proves pendents.

Així, els autors van modificar els bacteris simbiòtics de les abelles Snodgrassella alvi, "ensenyant-los" la producció massiva d'ARN capaç d'interferir amb el treball de diversos gens clau vitals per al DWV o per a la varroa. Els bacteris transgènics van ser alimentats a 20 insectes experimentals abans de ser exposats als paràsits.

De fet, quan es van trobar amb aquestes abelles, la mortalitat de les paparres va augmentar un 70%, i la mortalitat de les pròpies abelles per DWV va ser un 37% inferior a la dels insectes que no tenien microbis transgènics. Els experiments han demostrat que aquesta protecció dura almenys 15 dies; el control no s’ha dut a terme durant més temps. A més, els nous bacteris es van transmetre durant l'alimentació dels joves, cosa que dóna esperança que aquesta protecció es pugui conservar de generació en generació.

Recomanat: