Per què les extincions massives són perilloses

Per què les extincions massives són perilloses
Per què les extincions massives són perilloses
Anonim

Un munt de cadàvers de porc en descomposició han demostrat als científics les conseqüències de les extincions massives i la seva imprevisió.

Els incendis a Austràlia, on van morir milions d’animals, van afegir rellevància a l’estudi de les conseqüències de les extincions massives (PMA). És difícil estudiar les PMW perquè són imprevisibles i es poden produir a qualsevol part del món, cosa que dificulta l'accés dels esdeveniments reals als investigadors.

Fins i tot si poguéssim pujar a un avió i arribar ràpidament al lloc adequat, no tindríem dades sobre com era l’ecosistema abans. Per tant, no vam poder treure cap conclusió.

Per resoldre el problema de PMA amb veu, els biòlegs Brandon Barton, Marcus Lashley i David Mason van decidir simular els esdeveniments de morts massives d'animals en una àrea determinada. Un experiment únic va començar la primavera del 2019: gairebé 15 tones de canals de porc es van llançar a un camp d'Oklahoma (EUA). Aquests senglars podrien haver estat cremats simplement, però els científics van decidir utilitzar els seus cossos en benefici de la ciència: per esbrinar com el bestiar mort afecta els ecosistemes i contribueix a la propagació de microorganismes patògens. Però abans d’omplir el camp amb cadàvers de porcs, els científics van prendre mostres de terra, microbis, plantes, insectes i animals salvatges que viuen a la zona.

El veritable treball va començar després de l'arribada de porcs, que tenen una reputació pudent, sobretot salvatges, i encara més morts. Els científics descriuen la tecnologia de l'experiment: "Hem col·locat carcasses d'un pes aproximat de 30 kg cadascuna en determinades zones: algunes van resultar ser un porc (un cas" normal "de mort) i d'altres, fins a deu, que reprodueixen el PMV"..

Van aparèixer mosques i voltors sobre el camp, aixafant literalment alguns dels cadàvers i portant-ne els fragments pels boscos circumdants. Els cadàvers es van inflar, després van explotar i van alliberar milions de larves retorçades que van eclosionar a l'interior de les canals.

Durant aquest temps, els científics van documentar la velocitat de descomposició, van observar el nombre d’insectes i escombraries i van recollir mostres microbianes per identificar els bacteris causants de malalties.

Quan els gèrmens, els insectes i els carronyers feien la seva feina, no quedaven res més que ossos i pell. Els científics tenen la intenció de seguir el procés posterior durant diversos anys per determinar l'impacte a llarg termini de les extincions massives sobre els ecosistemes.

Image
Image

De moment, ha quedat clar que les PMW afecten els ecosistemes de dues maneres.

En primer lloc, hi ha un trencament important a la cadena alimentària. Si el koala s’extingeix, ningú es menja l’eucaliptus i, si el llop s’extingeix, es perd el control natural sobre la població de llebres i altres animals. Si la llebre s’esvaeix, els llops menjaran més cérvols o altres animals.

En segon lloc, moltes canals en descomposició també afecten el medi ambient. En circumstàncies normals, els carronyers resolen el problema menjant carn i, per tant, processant la carn per a un consum més segur de l’ecosistema. Però si hi ha massa cadàvers, els escombriaires no ajudaran, cosa que significa que els cadàvers es convertiran en un caldo de cultiu de bacteris i insectes, molts dels quals poden ser microorganismes patògens, perillosos, incloses les persones, així com per al bestiar. Els insectes, en canvi, transportaran patògens a grans distàncies.

Image
Image

River of Maggots a la simulació d'extinció massiva del 2016

El PMV també pot tocar el sòl: està enverinat per fluids biològics i microbis, que també afecta les plantes: a mesura que es descomponen les canals, comencen a emetre gasos especials. El nivell de toxicitat pot matar les plantes del tot. Fins i tot arbres. Els PMV alteren el microbioma del sòl i la barreja de nutrients. Encara es desconeix quant de temps té l’efecte.

Recomanat: