Els crustacis del crani del mamut siberià van resultar ser els habitants de les estepes

Els crustacis del crani del mamut siberià van resultar ser els habitants de les estepes
Els crustacis del crani del mamut siberià van resultar ser els habitants de les estepes
Anonim

Un equip internacional de científics va investigar els crustacis trobats al crani de la mòmia del mamut siberià Yuki. Una anàlisi de la composició de les seves espècies va mostrar que l'últim refugi de l'animal antic (l'embassament on es trobava el cos abans de congelar-se al gel del permafrost) estava habitat per tàxons no típics de la regió. El descobriment va plantejar noves preguntes i hipòtesis sobre la naturalesa del nord de Sibèria durant el Plistocè per als investigadors. El treball es va publicar a Scientific Reports.

Els mamuts existien a la Terra fa quatre mil anys, però la seva extinció massiva va començar a la frontera del Plistocè i l’Holocè. Aquests animals són més grans que els seus parents d’elefants que viuen actualment. El seu cos estava cobert de pèl, les orelles i les cames eren relativament curtes i el cap era gran; són adaptacions per a la vida en condicions de fred. Els ullals llargs i corbats sobresortien cap endavant.

Els darrers representants del gènere –mamuts llanuts– vivien principalment a Sibèria i a la part nord d’Amèrica. Les seves restes es troben sovint en el permafrost; tenen especial valor els cadàvers amb pell conservada, llana, carn i fins i tot òrgans interns. El seu estudi ens permet reconstruir la naturalesa de temps llunyans i comprendre com es desenvolupava la vida al planeta. Això és el que fa la paleoecologia.

Els mètodes d’aquesta ciència són cada vegada més complexos. Els científics estan examinant tots els materials disponibles, des del sòl i les roques que envolten les restes fins al contingut dels intestins. Els primers us permeten recrear el paleoambient de l’animal i els segons, “instantànies” dels darrers dies de la seva vida.

Tot i això, això no sempre és possible. Això va passar, per exemple, en el cas del mamut llanut Yuki, descobert a la vora del mar de Laptev el 2010. L'animal va ser nomenat en honor de la comunitat Yukagir, els membres del qual el van trobar al permafrost exposat de la riba del riu Kondratyevo a la Ust-Yansky Ulus de la República de Sakha (Yakutia). La mòmia ha conservat perfectament la llana rogenca característica dels teixits tous i fins i tot tous. Al mateix temps, les roques sedimentàries que envoltaven el cadàver van resultar ser molt erosionades i, per tant, inadequades per a l'anàlisi. A més, els yukaghirs van netejar bé el mamut i algunes investigacions, per exemple, l’anàlisi de les restes de la llana, són impossibles.

Investigadors de l'Institut Severtsov d'Ecologia i Evolució de l'Acadèmia de Ciències de Rússia, juntament amb els seus col·legues, van obtenir una mostra de precipitacions congelades del crani de Yuka. Conté restes d’antics crustacis i petxines de diatomees que vivien a l’embassament, on es trobava el nadó mamut en el moment i després de la mort. Allà es va submergir lentament en el permafrost. Les restes d’algues no es trobaven en les millors condicions i, per tant, amb la seva ajuda no va ser possible treure conclusions precises sobre quin tipus d’embassament es tractava. Els crustacis pertanyien principalment a tàxons comuns a la regió, però alguns d'ells són típics de les regions àrides d'Euràsia, per exemple, Kazakhstan i Mongòlia. Les seves condicions preferides corresponen a petits estanys d’aigua dolça i petits llacs amb aigua estancada; probablement és en un embassament que va morir el nadó mamut Yuka.

“La nostra troballa dóna fe del fet que les comunitats d’aigua dolça dels embassaments del Bèryia del Pleistocè no tenen anàlegs moderns, en què són similars a l’anomenada“fauna de mamut”, que es caracteritzava per una combinació totalment impensable d’animals - mamuts, rinos, saigas, lleons, etc. rinoceronts. La "fauna mamut" vivia en altres comunitats no anàlogues: estepes de tundra (planes herbàcies seques i fredes amb una alta productivitat, que actualment no es veu més enllà de la tundra). El fet que a la mostra es trobessin crustacis, completament poc característics per a la fauna moderna de la regió, indica la seva extinció a la frontera del Plistocè i l’Holocè, i això pot ser una manifestació d’una profunda crisi en els ecosistemes d’aigua dolça d’aquella època. L’estudi d’aquest fenomen és una tasca absolutament nova de paleoecologia, que s’està resolent en el marc del nostre projecte de la Fundació Russa per a la Investigació Bàsica ", - conclou Alexey Kotov, doctor en Ciències Biològiques, professor de l’Acadèmia de Ciències de Rússia, Membre corresponent de l'Acadèmia de Ciències de Rússia, investigador principal de l'AN Severtsov RAS.

El treball es va dur a terme conjuntament amb companys de la Universitat Estatal de Moscou Lomonosov, Universitat de Kansas (EUA), Universitat Queen Mary de Londres (Gran Bretanya) i Acadèmia de Ciències de la República de Sakha (Yakutia).

Recomanat: