La tomografia de neutrons mostra el desenvolupament de dinosaures dins dels ous fossilitzats

La tomografia de neutrons mostra el desenvolupament de dinosaures dins dels ous fossilitzats
La tomografia de neutrons mostra el desenvolupament de dinosaures dins dels ous fossilitzats
Anonim

La gran família d’oviraptorids va florir durant la segona meitat del Cretaci, fa entre 90 i 66 milions d’anys. Aquests dinosaures eren extremadament similars als ocells: corrien sobre dues potes, estaven coberts de plomes, tenien el bec sense dents a la cara i eclosionaven els descendents als nius. No obstant això, les urpes dels ous també són deixades pels cocodrils, que també estan molt a prop dels dinosaures extingits.

La seva descendència eclosiona alhora, mentre que en les aus modernes les cries solen eclosionar en diferents moments, ja que la maduració és completa. Què passa amb els oviraptorids? Per saber-ho, n’hi ha prou amb mirar dins l’ou. Malauradament, els ous de dinosaures han estat fossilitzats durant molt de temps, de manera que no és fàcil examinar-ne el contingut, i fins i tot una radiografia no funcionarà.

Paleontòlegs d'Alemanya, Suïssa i Xina van utilitzar fonts de neutrons que operaven al centre de l'accelerador MLZ, a prop de Munic. Informen del seu treball en un article publicat a la revista Integrative Organismal Biology. El comunicat de premsa de la Universitat de Bonn n’explica breument.

Image
Image

Tres ous de la posta oviraptorida / © Tzu-Ruei Yang

Thomas Engler i els seus col·legues van utilitzar exemplars excavats a la província xinesa de Jiangxi en un sol embragatge, datat amb uns 67 milions d’anys. Tres ous, aproximadament de 18 centímetres de llarg, es van fossilitzar junts i els biòlegs van utilitzar la tomografia de neutrons per il·luminar les llesques i examinar l’extensió del desenvolupament esquelètic i lligamentós en embrions.

Image
Image

Ou # 3, basat en una sèrie de fotografies / © Jens Lallensack

Un poderós corrent de partícules va poder trencar la roca i va permetre visualitzar minerals de diferents densitats, inclosos els que els ossos dels oviraptorids no nascuts s’han convertit al llarg de milions d’anys. La longitud i la posició relativa d'aquests ossos van mostrar que un dels ous es va posar abans que un parell d'altres del mateix embragatge.

No obstant això, fins i tot en aquests dos embrions es trobaven en diferents etapes de desenvolupament, cosa que es va confirmar estudiant la microestructura de les mostres. El fet és que, a mesura que creixen els embrions, el gruix de la seva closca disminueix gradualment i el calci que s’utilitza per formar ossos.

Aquest indicador també va indicar diferències en el desenvolupament dels embrions en ous procedents d’una posta comuna i, junts, segons els autors del treball, mostra inequívocament que els oviraptorids eren encara més propers als ocells moderns i fins i tot els seus descendents van aparèixer, com els seus, al mateix temps. temps.

Recomanat: