Trobat la closca de banyes d’una tortuga gegant extingida

Trobat la closca de banyes d’una tortuga gegant extingida
Trobat la closca de banyes d’una tortuga gegant extingida
Anonim

Paleobiòlegs de la Universitat de Zuric, juntament amb col·legues de Veneçuela i Colòmbia, han descobert les restes d’una extinta tortuga gegant d’aigua dolça del gènere Stupendemys. Els investigadors van informar del descobriment en un article publicat a la revista Science Advances.

La fauna del cinturó tropical sud-americà és una de les més diverses del planeta. Els animals extingits de la regió són únics, com ho demostren els fòssils de rosegadors gegants i cocodrils, inclosos cocodrils, caimans, caimans i gharials, que habitaven la zona desèrtica de Veneçuela. Fa cinc a deu milions d’anys, era una zona pantanosa humida i plena de vida. Un dels seus habitants era Stupendemys geographicus, una espècie de tortuga descrita per primera vegada a mitjan anys setanta.

Ara els investigadors han descobert noves restes d’aquesta increïble espècie. Els autors van descriure la closca de banyes d’una tortuga d’aquesta espècie, la longitud de la qual era igual a 286 centímetres. A jutjar per la mida del cos de l'individu, la seva massa era d'aproximadament 1145 quilograms, gairebé cent vegades més que la del seu parent viu més proper, la tortuga de riu Amazones de cap gran.

Aquest nou capaç té banyes, a diferència dels exemplars plans trobats anteriorment. Això indica que l’aspecte dels representants d’aquesta espècie era diferent segons el gènere. Se suposa que els mascles tenien banyes a les closques, mentre que les femelles no.

Malgrat la seva enorme mida, Stupendemys geographicus tenia enemics naturals. En moltes zones, l’aparició de representants d’aquest gènere coincideix amb el Purussaurus, el caimà més gran. El més probable és que aquesta última mengés individus d’aquesta tortuga gegant, que no només es deriva de la seva mida i preferències dietètiques, sinó també de marques a la closca, similars a les de les dents de caiman.

Els investigadors també van resseguir la història evolutiva de la tortuga gegant i van trobar que diverses espècies de l'Amazones són els seus parents directes. A més, els nous descobriments i estudis de fòssils existents del Brasil, Colòmbia i Veneçuela indiquen una distribució geogràfica molt més àmplia de Stupendemys del que es pensava anteriorment. L’animal vivia a tota la part nord d’Amèrica del Sud.

Recomanat: