Misteris del Regne de Mustang

Misteris del Regne de Mustang
Misteris del Regne de Mustang
Anonim

A les coves perdudes del Nepal, els escaladors ajuden els arqueòlegs a descobrir els secrets d’una civilització desconeguda.

Un crani humà es trobava damunt d’un pedrís que s’esfondrava a la regió del Nepal, de Mustang, de difícil accés. Pete Athans, líder d’un equip mixt d’escaladors i arqueòlegs, es va vestir amb equips de seguretat, es va doblar sobre una corda i va escalar una roca de sis metres. Un altre escalador, Ted Hesser, el va recolzar. Arribant al crani, Athans, per por de contaminar la troballa amb el seu propi ADN, es va treure guants i va treure amb cura el crani de les runes.

Pete és gairebé segur que és la primera persona dels darrers quinze-cents anys a tocar aquest crani. Va caure pols per les cavitats oculars. Athans va posar el crani en una bossa vermella suau i el va baixar fins a on esperaven tres científics: Mark Aldenderfer de la Universitat de Califòrnia a la Merced, Jacqueline Eng de la Western Michigan University i Mohan Singh Lama del Departament d’Arqueologia del Nepal.

Image
Image

Matt Segal elimina la pols d’un fragment d’un manuscrit trobat en una memòria cau de documents. La majoria de les pàgines es remunten al segle XV i cobreixen diversos temes, des de les complexitats del budisme fins a qüestions legals.

Aldenderfer es va mostrar especialment satisfet amb la presència de dos molars, ja que amb les dents es pot esbrinar què menjava una persona, quin era el seu estat de salut i, fins i tot, establir aproximadament on va néixer. El bioarqueòleg Eng va determinar que el crani pertanyia probablement a un home jove. També va observar quatre fissures, tres a la volta cranial i una al costat dret de la mandíbula.

"Traces de violència", va dir Ang. - Bé, o simplement el va donar una puntada de peu un cavall. Com va acabar aquest crani aquí? El pedrís sobre el qual s’estenia (una pedra de color marró vermellós amb venes roses i blanques) estava sota un alt penya-segat. Més a prop de la part superior del penya-segat, eren visibles diverses coves petites, antigament esculpides a mà a la pedra flexible. Una part del penya-segat, que finalment es va esfondrar, es va endur el crani. I llavors, allò que quedava allà, a sobre, d’on va caure?

Image
Image

El lama tibetà Tsewang Tashi condueix el seu cavall pel poble de Samdzong. Pel que sembla, fa 800 anys, aquesta regió era molt inquieta i els residents locals, amb l'esperança de trobar seguretat, es van traslladar a coves de muntanya inaccessibles. Només els seus descendents molt llunyans van tornar al poble. "Si no confieu en els vostres veïns, la cova és una bona opció per a vosaltres", va dir l'arqueòleg Mark Aldenderfer.

Mustang, un regne que abans era independent al nord del centre del Nepal, ha donat a la humanitat un dels majors misteris arqueològics del món. En aquesta terra polsegosa, perduda a l’Himàlaia, bufada pel fort vent i tallada en profunds canyons pel riu Kali-Gandaki, hi ha moltes coves artificials: 10.000, segons les estimacions més conservadores.

Alguns es troben allunyats d'altres, com les solitàries boques obertes a les cares arrugades de la pedra resistida. D’altres s’amunteguen en grups: grups sencers, de vegades pobles verticals reals de vuit o fins i tot nou pisos. Alguns estan esculpits a les parets del penya-segat, altres són foradats des de dalt. I molts d’ells tenen més de mil anys. Qui va cavar aquestes coves? Per a què? Ningú no té respostes a aquestes preguntes. Ni tan sols queda clar com la gent va entrar a les coves de muntanya, perquè és molt perillós pujar aquí amb equips d’escalada moderns. Què has utilitzat abans? Cordes? Boscos? Passos buits? Desconegut.

Però se sap que fa set segles, la vida estava en ple desenvolupament a Mustang: era el centre de la ciència i de l’art budista i, probablement, la forma més convenient des dels dipòsits de sal del Tibet fins a les ciutats índies passava aquí. La sal era una de les mercaderies més valuoses i, durant l’època de màxima esplendor del Mustang, les caravanes de carros carregats de sal duraven al llarg dels senders de muntanya locals. Més tard, al segle XVII, quan van augmentar els regnes veïns, Mustang va començar a declinar. La situació es va agreujar amb el fet que l’Índia va començar a desenvolupar els seus propis jaciments de sal. Les majestuoses estàtues i temples de Mustang van començar a decaure i, aviat, el propi regne va quedar gairebé oblidat.

Image
Image

Ted Hesser entra en un laberint d'habitacions en una cova saquejada que antigament servia d'habitatge.

Després, durant més de dos segles, muntanyes inaccessibles i governs estrictes van guardar els secrets de la terra salada. I només a mitjans dels anys noranta, després d’haver accedit a aquest territori, els arqueòlegs de la Universitat de Colònia, juntament amb els seus col·legues nepalesos, van poder examinar les coves més fàcilment accessibles. I de seguida es van trobar amb nombroses restes d’almenys dos mil anys d’antiguitat, estirades sobre llits de fusta. Tots portaven joies de coure i comptes de vidre no fabricats a Mustang.

Pete Athans va veure les coves per primera vegada el 1981. Sembla que molts d’ells eren absolutament impossibles d’arribar i Athans, l’escalador amb més experiència, que s’havia situat al cim de l’Everest set vegades, no podia faltar a aquest repte. No obstant això, el permís de les autoritats només es va obtenir el 2007, i llavors el Mustang es va convertir en la principal expedició d'Athans.

Image
Image

Mustang, una regió inaccessible del Nepal: científics i escaladors de roca recorren el sender sobre el riu Kali Gandaki. Una dotzena de metres sobre els seus caps: files de coves artificials inexplorades excavades fa molts segles. El més probable és que hi hagi milers d’aquest tipus de coves a Mustang.

El viatge a la primavera del 2011 va ser el vuitè per a Athans. Durant els darrers set, el seu equip ja ha fet troballes sensacionals. En una de les coves, van trobar un mural de 8 metres: 42 retrats dels grans ioguis de la història del budisme. L’altre contenia un tresor de 8.000 manuscrits cal·ligràfics, la majoria creats fa 600 anys, que incloïen des de tractats filosòfics fins a ajuts a la mediació de disputes. Però Athans i el seu equip van somiar amb trobar una cova amb objectes preliterats que poguessin ajudar a respondre a les principals preguntes. Qui va viure aquí per primera vegada? D’on venia aquesta gent? En què es van creure?

La majoria de les coves que Athans va mirar estaven buides, tot i que hi havia indicis que abans havien estat habitades per persones: llars de foc, contenidors per al gra, llocs on dormir. "De tant en tant podeu passar tota la vida entrant a les coves equivocades", continua el pensament d'Athans Aldenderfer, que ja ha experimentat moltes decepcions.

Aldenderfer imagina una cova ideal per explorar d’aquesta manera: s’utilitzava com a cementiri, no com a casa; fragments de ceràmica de l’època prebudista s’escampen al terra, la cova és alta, és a dir, els lladres no hi podien arribar, i en una zona del Mustang on els residents locals no impedeixen que els estrangers molestin les restes.

Image
Image

Per arribar a les coves excavades al penya-segat a 47 metres d’alçada del fons de la vall, Matt Segal s’enfila per una fràgil roca: aquí es trenca una pedra amb un simple toc. Alineades al llarg d’un marge, les coves de 800 anys d’antiguitat ja estan buides i, aleshores, potser contenien manuscrits.

El lloc més prometedor trobat es va considerar un complex rupestre a prop del petit poble de Samdzong, situat al sud de la frontera amb la Xina. Per primera vegada, Athans i Aldenderfer van visitar Samdzong el 2010 i van trobar un sistema de coves funeràries. I el primer dia laborable de la primavera del 2011, durant l’exploració al peu del penya-segat, el fotògraf Corey Richards va notar el mateix crani. L’endemà al matí, els escaladors es van preparar per explorar les coves situades a sobre de la troballa.

Els penya-segats del Mustang són magnífics: es tracta de parets enormes que semblen surar com la cera sota els raigs del sol a gran altitud. L’erosió els ha donat una forma estranya: aquí es poden veure els dits ossis que suporten enormes boles de pedra i columnes onades que s’assemblen a les canonades d’un òrgan gegant. El seu color, canviant durant el dia, ha absorbit tots els tons possibles de gris, vermell, marró i ocre. Però pujar a aquests penya-segats és un repte. "És dur, lleig, com excavar a la deixalleria", diu Athans. I és extremadament perillós. Una pedra, fràgil com les galetes, es trenca amb cada toc. Fa uns mesos, el videògraf Lincoln Els, que es va treure el casc sense voler-lo, va patir una lesió al cap: li va caure un tros de roca. Els tenia una fractura del crani i es va haver de sotmetre a una cirurgia cerebral urgent a Katmandú.

El 2010, Corey Richards, no només fotògraf, sinó també escalador, va caure i va patir una greu fractura. Igual que Elsa, va ser evacuat en helicòpter. Athans i Hesser, els principals escaladors del grup, van pujar al penya-segat i van arribar a una zona plana sobre les coves. Aquí, amb el permís de les autoritats, van conduir diverses barres metàl·liques a la roca i van lligar-hi una corda, aferrada a la qual Athans es va lliscar tranquil·lament del penya-segat. Les pedres li tocaven el casc. A sota, a terra pla, seia Aldenderfer, un home amb una imponent melena de cabells grisos lligats amb una bandana vermella. A les seves mans hi havia un petit monitor que estava rebent un senyal sense fils de la càmera de vídeo d’Athans, de manera que l’antropòleg va poder dirigir la cerca. A prop, amb les cames creuades, hi ha un lama local, Tsewang Tashi, de 72 anys, amb una túnica carmesí fosc. Va encendre un petit foc fet amb branques de ginebró i, abocant aigua beneïda d’una ampolla de Pepsi-Cola a un recipient ritual, va començar a tararear suaument, tintinant amb una campana de bronze i submergint els dits a l’aigua: aquest era un ritus budista d’expulsió del mal. esperits que podrien interferir amb el grup de treball dels investigadors.

Image
Image

El cos d’un nen i el peu d’una dona adulta es trobaven entre les restes momificades naturalment de 30 persones, descobertes el 1995 per un grup d’arqueòlegs alemanys i nepalesos en una cova funerària a Mebrak (Mustang). Els cossos, que tenen uns 2.000 anys d’antiguitat, es van lligar amb tires de tela i es van col·locar en taüts de fusta, juntament amb polseres de coure, perles de vidre i collarets de closca.

Mentrestant, Athans va baixar a la cova més petita (no més de quatre metres quadrats). Es va haver d’ajupir: es trobava a menys de dos metres de l’arc. Inicialment, la cova era una tomba subterrània amagada, amb forma de decantador. Quan es va excavar, només la part superior de l’eix era visible des de l’exterior. Els cossos es baixaven a l'interior a través d'un eix estret, com una canonada de clavegueram, després del qual es bloquejava l'entrada amb pedres. Però més tard es va esfondrar una part del penya-segat, va desaparèixer una de les parets de la cova i es va formar una nova entrada. Una gran roca, una vegada formada part del sostre, va caure a terra: si hi havia alguna cosa a la cova, quedava alguna cosa darrere de la roca. Atans va començar a balancejar la pedra, movent-la gradualment cap a la sortida. Finalment va cridar: "Roda!" - i el pedrís va córrer pel penya-segat, fent pujar un núvol de pols d’ambre. Després de 15 segles (tal com indiquen els resultats de l’anàlisi del carboni) després de segellar la cova, es va tornar a obrir.

Aldenderfer divideix la història de les coves del Mustang en tres períodes. Al principi, potser fa tres mil anys, es tractava de tombes. Després, fa uns mil anys, les coves es van començar a utilitzar principalment com a habitatge. Durant segles, la vall del riu Kali-Gandaki, el coll d'ampolla que connecta les terres altes i baixes d'Àsia, sembla haver estat un camp de batalla freqüent. "La gent vivia amb por constant", diu Aldenderfer. Esforçant-se per la seguretat, es van traslladar a les coves.

Després d’examinar les restes, Ang, un expert en ossos, va fer un descobriment sorprenent: els ossos del 76% dels difunts tenien marques diferents de tallar carn amb un ganivet. I aquestes marques van aparèixer després de la seva mort.

Image
Image

Amb un walkie-talkie a una mà i una mandíbula humana a l’altra, el líder de l’expedició, Pete Athans, s’obre camí a través de la cova d’exhumació saquejada, mentre Matt Segal examina la fossa des d’on els lladres van llançar els ossos. Els científics esperen que l'ADN extret de les dents ajudi a establir l'origen de les persones aquí enterrades.

I només a principis del segle XV, la majoria dels residents locals van tornar als pobles ordinaris. Les coves es van convertir en sales de meditació, llocs d'observació militar i magatzems. Tot i això, encara avui hi viuen diverses famílies. "Fa més calor a l'hivern", diu Yandu Bista, que va néixer en una de les coves de Mustang el 1959 i va viure en aquest incòmode apartament fins al 2011. "Però és difícil aixecar-hi aigua".

Les primeres coses que Athans va trobar en una cova de la mida d’un armari (més tard anomenada Tomba-5) van ser una varietat de taulons, taulons i clavilles esculpides en una magnífica fusta dura. Aldenderfer i Singh Lama van aconseguir finalment ajuntar aquestes peces i muntar una caixa d’un metre d’alçada, un fèretre dissenyat enginyosament per baixar-lo en un passatge estret quan es desmuntava i es podia muntar fàcilment a la cambra principal. "Una mena d'IKEA antic", somriu Ang.

A la caixa hi havia un dibuix primitiu de color taronja i blanc: un home a cavall. "Potser era el cavall estimat del difunt", va suggerir Aldenderfer. Més tard, es va trobar un crani de cavall a la tomba-5. El 2010 a Samdzong, el grup va descobrir les restes de 27 persones (homes, dones i un nen) a les dues coves més grans del penya-segat. En aquelles coves també hi havia taüts, similars als llits, però fets de fusta de molta menys qualitat, amb una construcció més senzilla i sense dibuixos. Però Tomb-5, segons Aldenderfer, estava pensat per a una persona d’alt rang, potser fins i tot per a un governant. A la tomba es van trobar les restes de dues persones: un home adult i un nen d’uns deu anys. Això últim ha causat moltes especulacions.

"No vull dir que el nen va ser sacrificat o que era esclau, perquè no hi ha proves que ho indiquin", diu Aldenderfer. "Però probablement estem davant d'un ritual complex". Després d’examinar les restes, Ang, un expert en ossos, va fer un descobriment sorprenent: els ossos del 76% dels difunts tenien marques diferents de tallar carn amb un ganivet. I aquestes marques van aparèixer després de la seva mort. Al mateix temps, els ossos estan relativament intactes, és poc probable que s’hagin trencat o cremat deliberadament. "Tot demostra", assenyala Eng, "que aquí no hi havia canibalisme".

La separació de la carn dels ossos es podria associar a la tradició budista d’enterraments a l’aire lliure - i avui el cos del difunt al Mustang, juntament amb els ossos, es poden tallar en trossos, que després són trencats ràpidament pels voltors. El problema és que els ossos trobats a la cova es remunten al període III al VIII dC, en aquell moment encara no hi havia budisme al Mustang. En l'era dels enterraments rupestres de Samdzong, Aldenderfer suggereix, la carn es va tallar dels ossos, però els propis ossos es van deixar articulats. L'esquelet es va fer caure a la tomba, es va plegar per col·locar-lo en una caixa, després l'equip funerari va sortir i va bloquejar l'entrada.

Image
Image

La bioarqueòloga Jacqueline Eng, en presència dels vilatans de Samdzong, examina els ossos de persones i animals de 1.500 anys trobats a les coves funeràries. Els serifs poc profunds de molts ossos humans suggereixen l’eliminació ritual de la carn.

Però abans es decoraven les restes. Athans ho va descobrir quan va seure a la tomba 5 i, inclinat en tres morts, va tamisar la pols durant hores. Així doncs, va trobar més de mil perles de vidre (algunes no més que una llavor de rosella) en sis colors. Els estudis han demostrat que les perles eren d’orígens diferents: de l’actual Pakistan, l’Índia i l’Iran. A la cova també es van trobar tres dagues de ferro amb mànecs corbats amb gràcia i pesades fulles. Tassa de te de bambú amb un mànec rodó prim. Polsera de coure. Petit mirall de bronze. Pot de coure, cullerot i trípode de ferro. Trossos de tela. Un parell de banyes de iac o de toro. Un enorme calder de coure on es podia soldar una pilota de platja inflable.

"Aposto a que és un calder cheng!" Va dir Aldenderfer, referint-se a la cervesa d’ordi local. I al final, Athans va llançar una màscara fúnebre d’or i plata, amb trets en relleu. Els ulls es perfilaven en vermell, les cantonades de la boca estaven lleugerament baixades, el nas es marcava amb una línia recta i es veia un toc de barba. Hi havia petits forats al llarg de la vora. Probablement, la màscara es va cosir a la tela i es va quedar a la cara del difunt. Les perles formaven part de la màscara. Prenent la màscara a la mà, Aldenderfer, un home generalment tranquil i moderat, no podia contenir els seus sentiments. “Impressionant! - admirava. - Quina habilitat, quina riquesa, colors, gràcia! Aquesta troballa canvia seriosament la nostra comprensió de la història antiga de la regió ".

Gairebé tots els objectes trobats a la cova es van portar de lluny. Fins i tot l’arbre del qual es va fer el fèretre va créixer als tròpics. Com pot, doncs, una persona d’aquests llocs, ara tan pobres en recursos que fins i tot triga unes quantes hores a recollir llenya per a un foc, per poder acumular aquesta riquesa incomptable? El més probable és que sigui la sal. Controlar una secció de la ruta del comerç de la sal en aquells dies devia significar molt el mateix que tenir una canonada d’oli avui en dia.

Image
Image

El capvespre cau sobre els temples i les cases de Tsarang, antiga ciutat principal de Mustang. Les coves d’aquesta regió, que ha mantingut el mateix ritme de vida tradicional durant segles, ens permeten aprendre més sobre l’època en què el regne perdut a l’Himàlaia va ser el nexe d’unió entre el Tibet i la resta del món.

Tots els articles trobats pel grup es van deixar a Samdzong, a cura dels ancians del poble. A més, Athans, com va fer arreu de Mustang, va fer una donació personal per crear un petit museu. "El poble Mustang hauria d'estar orgullós de la seva rica història", diu Pete. Els científics van portar amb ells només petites mostres de materials i trossos d’os que s’examinaran en diferents laboratoris: les dents aniran a la Universitat d’Oklahoma, metalls, a la University College de Londres. Les pintures es descomposaran en components químics: els científics intentaran esbrinar a partir de quines plantes van ser fabricades. Esqueixos, fils, pols d’esmalt dental: tot serà sotmès a una anàlisi exhaustiva.

El procés pot trigar una dècada, això si només examineu el que ja s’ha descobert. Però ningú sap quantes tombes amagades queden! Cal suposar que encara hi ha molts tresors amagats a la gent. "Una nova troballa ens pot esperar a la propera cova", diu Aldenderfer. "Tot i que, potser, haurem de pujar a cent coves". Quan el grup ja havia acabat de treballar a Samdzong, es va fer un altre descobriment. Ted Hesser va pujar a la part superior del penya-segat per treure les barres metàl·liques a les quals els escaladors unien les seves cordes, i ja tornava enrere quan va notar una depressió anormalment rodona a la molla de pedra sota els seus peus. Probablement va ensopegar amb l’entrada d’una altra tomba, aquesta vegada segellada, amb contingut completament intacte. Però el termini de permís per viatjar al Nepal s’acabava i els científics van haver d’abandonar la troballa. Almenys per ara.

Recomanat: